日本での本格的な米作りの始まりは、弥生時代（約2500年前）にさかのぼります。遺跡の発掘調査では、水田の畦のほか、クワ、スキ、石包丁といった農具などがみつかることがあります。
　時にはお米そのものや、｢プラントオパール｣と呼ばれる微小な成分がみつかったりします。これらはとても小さいため、遺跡の土を洗ってフルイにかけたり、顕微鏡を使って探し出す必要があります。

　古代、日本は「瑞穂の国」と呼ばれ、鳥取県東部を指す「因幡」は、「稲葉」とも書かれたようです。
　日本人の文化や社会の形成にお米の果たした役割は大きく、その起源を知ることは、大きな意義を持ちます。